Réduction des microplastiques dans nos eaux
Un tissu métallique filtre les plastiques avant leur entrée dans les stations d'épuration
Les effets dévastateurs des émissions de microplastiques sur la nature et l’environnement sont bien connus. Les microplastiques proviennent notamment de l’utilisation et de l’usure de produits plastiques. Une suppression totale et rapide du plastique est difficilement réalisable, aussi bien dans les foyers que dans les entreprises.
Il est donc essentiel d’examiner les voies d’entrée des microplastiques dans les systèmes d’égouts afin de les éliminer directement à leur source. Les stations d’épuration ne parviennent pas à filtrer toutes les particules, ce qui permet aux microplastiques de se retrouver dans l’environnement. Nous recommandons donc de filtrer les microplastiques dès les premières étapes, à l’aide de toile métallique très fins. Plus l’entrée des particules est empêchée tôt, moins il y aura d’émissions dans les eaux et plus le processus de traitement sera efficace.
Voies d’entrée des microplastiques dans l’environnement
Une grande partie des microplastiques parvient dans l’environnement par l’eau. Cela se produit par les eaux de pluie et les eaux usées, un mélange d’eaux usées domestiques, d’eaux pluviales et d’eaux mixtes. Ces flux transportent les particules vers les rivières, les plans d’eau stagnants et les sols.
Les types de microplastiques et leur origine
Les microplastiques apparaissent dans l’industrie lors de la production ou du stockage de produits plastiques. Ils sont également présents dans les foyers, où ils résultent de l’abrasion, de la dégradation et du vieillissement. Dans la circulation routière, des particules de microplastiques sont générées par l’usure des pneus.
Moins de microplastiques grâce à des filtres efficaces
Les ingénieurs et concepteurs d’installations doivent développer des solutions de filtration pour les stations d’épuration municipales. L’objectif est d’éliminer presque toutes les particules de microplastiques des eaux usées.
Il est tout aussi important de mettre en place des barrières en amont pour filtrer ces particules avant qu’elles n’atteignent les eaux usées.
Microplastiques issus des textiles
Les textiles contribuent fortement aux émissions de microplastiques. Lors de chaque lavage domestique, jusqu’à 700 000 fibres de microplastiques sont libérées dans les eaux usées.[2]
L’utilisation de filtres fins dans les machines à laver permet de retenir une grande partie de ces microfibres. Il peut s’agir de plaques de tamis à grande surface, où une toile filtrant fin est collé à un cadre de tamis ou à une grille de support pour plus de stabilité. La surface lisse empêche l’adhérence des fibres. Combinés à une excellente capacité de rétrolavage, les filtres en tissu métallique se distinguent par leur longue durée de vie.
Microplastiques dus à l’abrasion des pneus
Les microplastiques générés par l’usure des pneus apparaissent dans les virages, aux feux et aux intersections. Par le vent, l’érosion et l’eau de pluie, ils peuvent atteindre les milieux aquatiques. L’eau de pluie enrichie en microplastiques devrait idéalement être filtrée avant d’entrer dans les canalisations — ce que permettent les systèmes de traitement décentralisés.
Cela inclut également les avaloirs de chaussée équipés de systèmes de nettoyage permettant la filtration des microplastiques. Une toile métallique stable retient en amont les pierres, les feuilles et le gravier. Lorsqu’un substrat est utilisé pour retenir les particules fines, le tissu agit aussi comme couche barrière.
Malheureusement, seule une partie de l’eau de pluie peut être filtrée par les avaloirs. En parallèle, une quantité indéterminée d’eau s’infiltre en dehors des caniveaux et des grilles, amenant les microplastiques jusqu’aux stations d’épuration.
Traitement efficace des eaux usées dans les stations d'épuration communales
L’utilisation de tissus métalliques à mailles carrées ou rectangulaires permet en général un débit élevé. Mais la stabilité et les possibilités de traitement sont aussi des critères de choix pour le type de tissu et ses spécifications.
Le choix de toile dépend de la taille des particules à filtrer : pour des coupes fines à partir de 5 µm, on recommande les toiles de filtration ; pour les particules plus grosses, les tissus métalliques à mailles carrées ou rectangulaires.
Sources (novembres 2022) :
[1] cf. Ecologic Institut gemeinnützige GmbH : « Kernbotschaften » (Messages clés), axe de recherche du ministère fédéral allemand de l’Éducation et de la Recherche (BMBF) « Plastik in der Umwelt » (Le plastique dans l’environnement), juillet 2022, page 16
[2] cf. Greenpeace : « Mikrofasern aus Kleidungsstücken belasten die Ozeane » (Les microfibres des vêtements polluent les océans), février 2021
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